Durch das Gemeindeedikt aus dem Jahre 1818 ist dem Magistrat (Stadtrat) die Befugnis erteilt worden, das Ehrenbürgerrecht zu verleihen. Das Ehrenbürgerrecht, mit dem keine besonderen Rechte und Pflichten verbunden sind, wird an Persönlichkeiten verliehen, die sich in hohem Maße um das Wohl der Stadt verdient gemacht haben. Hierbei ist ein äußerst strenger Maßstab anzulegen.
Die Verleihung des Ehrenbürgerrechts erfolgt durch Beschluss der Vollversammlung des Stadtrats in nichtöffentlicher Sitzung. Die mit dem Ehrenbürgerrecht ausgezeichnete Persönlichkeit kann, muss aber nicht Gemeindeangehöriger oder Gemeindebürger sein. Insbesondere ist auch die Verleihung an Ausländer uneingeschränkt zulässig. Die Namen der Ehrenbürger werden auf den Ehrentafeln im Oberen Foyer des Alten Rathauses eingetragen
Die Verleihung des Ehrenbürgerrechts kann stets nur zu Lebzeiten erfolgen. Eine posthume Verleihung an Verstorbene ist nicht zulässig.
| 2007 | Professor Dr. Dr. h.c. Hans-Peter Dürr Friedensforscher |
| 2005 | Professor Dr. Ing. Dr. h.c. Otto Meitinger Altpräsident der Technischen Universität München |
| 2005 | Charlotte Knobloch Präsidentin der Israelitischen Kultusgemeinde |
| 1995 | Dr. Dr. h.c. Hildegard Hamm-Brücher Staatsministerin a.D. |
| 1993 | Georg Kronawitter Oberbürgermeister |
| 1992 | Sergiu Celibidache Generalmusikdirektor |
| 1985 | Professor Dr. Dr. h.c. Adolf Butenandt Nobelpreisträger |
| 1981 | Dr. h.c. Franz Josef Strauss Ministerpräsident |
| 1981 | Professor Werner Egk Komponist |
| 1975 | Professor Dr. h.c. Carl Orff Komponist |
| 1972 | Dr. Hans-Jochen Vogel Oberbürgermeister |
| 1965 | Dr. Alfons Goppel Ministerpräsident |
| 1963 | Professor Hans Knappertsbusch Generalmusikdirektor |
| 1957 | Dr. Hans Ehard Ministerpräsident |
| 1957 | Professor Dr. Wilhelm Hoegner Ministerpräsident |
| 1957 | Thomas Wimmer Oberbürgermeister |
| 1949 | Dr. Michael von Faulhaber Kardinal und Erzbischof |
| 1931 | Eduard Schmid Ehrenamtlicher 1. Bürgermeister und Stadtrat |
| 1930 | Dr. Oskar von Miller Geheimer Baurat |
| 1927 | Dr. Friedrich Ritter von Müller Geheimer Rat, Universitätsprofessor, Direktor des Städtischen Krankenhauses links der Isar |
| 1924 | Dr. Richard Strauss Professor, Generalmusikdirektor, Komponist |
| 1921 | Dr. Georg von Hauberrisser Professor, Architekt, Ehrenmitglied der Akademie der bildenden Künste |
| 1919 | Dr. Wilhelm Ritter von Borscht Königlicher Geheimer Rat, Rechtskundiger 1. Bürgermeister |
| 1913 | Dr. Gabriel von Seidl Architekt und Professor |
| 1912 | Dr. Karl Theodor von Heigel Königlicher Geheimer Rat, Präsident der Akademie der Wissenschaften |
| 1912 | Ferdinand Freiherr von Miller Reichsrat, Akademiedirektor |
| 1910 | Dr. Paul von Heyse Schriftsteller |
| 1909 | Karl Theodor Herzog in Bayern |
| 1909 | Dr. Ferdinand Graf von Zeppelin General der Kavallerie |
| 1905 | Franz von Defregger Kunstmaler, Professor an der Akademie der bildenden Künste |
| 1903 | Dr. Max Freiherr von Feilitzsch Königlicher Staatsminister |
| 1902 | Dr. Emil Freiherr von Riedel Königlicher Staatsminister |
| 1899 | Dr. Hugo von Ziemssen Königlicher Geheimer Rat, Universitätsprofessor, Direktor des Städtischen allgemeinen Krankenhauses |
| 1895 | Otto Fürst von Bimarck Herzog von Lauenburg, Reichskanzler |
| 1894 | Dr. Sigmund Heinrich Freiherr von Pfeuffer Königlicher Regierungspräsident von Oberbayern |
| 1890 | Hellmuth Graf von Moltke Generalfeldmarschall |
| 1889 | Dr. Hermann Ritter von Lingg Schriftsteller |
| 1883 | Dr. Franz Xaver Ritter von Gietl Königlicher Geheimer Rat, Leibarzt, Universitätsprofessor, Oberarzt |
| 1883 | Dr. Franz Lachner Generalmusikdirektor |
| 1881 | Adolf Graf von Schack Schriftsteller |
| 1880
| Dr. Johann Nepomuk von Nussbaum Königlicher Geheimer Rat, Generalstabsarzt, Universitätsprofessor |
| 1872 | Dr. Max von Pettenkofer Königlicher Geheimer Rat, Universitätsprofessor |
| 1871 | Ludwig Freiherr von und zu der Tann-Rathsamhausen Königlicher General der Infanterie |
| 1870 | Dr. Justus Freiherr von Liebig Königlicher Geheimer Rat, Universitätsprofessor |
| 1862 | Leo von Klenze Königlicher Kämmerer, Geheimer Rat, Hofbau-Intendant |
| 1837 | Ludwig Fürst von Oettingen-Wallerstein Königlicher Staatsminister |
| 1824 | Joseph Ritter von Fraunhofer Königlicher Professor und Konservator |
| 1820 | Georg Friedrich Freiherr von Zentner Königlicher Reichsrat, Staatsminister |