Haidhausen ist das "zweite Schwabing" von München: Szene- und Amüsierviertel. Der Stadtteil befindet sich seit den 70-er Jahren kontinuierlich im Wandel: Von der Arbeitervorstadt mit sozial schwachen Bevölkerungsgruppen hin zu luxussanierten Wohnhäusern für eine entsprechend zahlungskräftige Klientel.
Das historische Stadtteilbild von Haidhausen wurde im Zweiten Weltkrieg nicht zerstört, sondern blieb weitgehend erhalten. Vor allem das gründerzeitliche "Franzosenviertel" rund um den Pariser Platz westlich des Ostbahnhofs wurde verschont. Mehr als die Hälfte aller Wohnhäuser stammt aus der Zeit vor 1918. Dies hatte zur Folge, dass Haidhausen in den 70-er Jahren zum großen Sanierungsgebiet Münchens wurde. Dadurch vollzog sich nicht nur ein grundlegender Strukturwandel von der Vorstadt der kleinen Leute zum Randgebiet der City, sondern auch ein Imagewandel. Haidhausen wurde Szene- und Amüsierviertel. Nicht nur deshalb ist der Stadtteil ein Mittelpunkt des Münchner Musik- und Kulturlebens. Hier befindet sich das Kulturzentrum am Gasteig, das die Stadtbibliothek, die Volkshochschule, das Richard-Strauss-Konservatorium und die Philharmonie beherbergt.
Die traditionell ausgewogene Mischung von Wohn- und Gewerbegebieten verändert sich nach wie vor. In Haidhausen entfällt mittlerweile ein Großteil der Arbeitsplätze auf den Dienstleistungssektor und den öffentlichen Bereich. Unter den öffentlichen Einrichtungen sind vor allem der Bayerische Landtag im Maximilianeum und das Klinikum Rechts der Isar zu nennen. Der Wandel der Wirtschaftsstruktur zeigt sich auch im Straßenbild: Geschäfte des täglichen Bedarfs mussten schließen, dagegen haben sich Boutiquen, Antiquitätengeschäfte, Banken, Reisebüros, Galerien und "Lifestyle"-Läden in Haidhausen niedergelassen.
Einen Bereich der Ruhe und Erholung in Zentrumsnähe bieten die Maximiliansanlagen, die das rechte Isarufer vom Gasteig und rund um das Maximilianeum bis nach Bogenhausen säumen. Auch das Müllersche Volksbad, eines der wenigen Jugendstil-Bäder in Deutschland aus der Zeit um 1900, ist ein wunderbarer Ort zum Relaxen.
