Mit einer prächtigen Hochzeit fängt die Geschichte des Oktoberfestes an: Am 12. Oktober 1810 heiratete der bayerische Kronprinz Ludwig (der spätere König Ludwig I.) die Prinzessin Therese von Sachsen-Hildburghausen. München feierte fünf Tage lang das Brautpaar mit einem großen Fest und einem anschließenden Pferderennen auf einer Wiese vor den Stadttoren.
Weil das Pferderennen bei den Münchnern einen großen Anklang fand, wurde es ein Jahr später wiederholt und begründete so die Tradition des Oktoberfests, das gegen Ende des 19. Jahrhunderts in den September vorverlegt wurde. Zu Ehren der Prinzessin wurde die Festwiese in Theresienwiese umgetauft.
Die Jubiläumswiesn 2010 war allerdings erst das 177. Oktoberfest, denn aufgrund von Epidemien und den beiden Weltkriegen musste das Oktoberfest in seiner 200-jährigen Geschichte 24 Mal ausfallen.
