Der Bau von Gabriel von Seidl greift mit seinem Neorenaissance-Stil den Geist des Historismus auf. Hier tummelte sich die Crème de la Crème der Münchner Künstler, Industriellen und des Großbürgertums. Die Idee dieser Begegnungsstätte stammte von der Künstlergesellschaft "Allotria", die 1873 von Franz von Lenbach und Lorenz Gedon gegründet wurde. Das Künstlerhaus war als Begegungsstätte von Kunst und Gesellschaft gedacht. 

1938 lösten die Nationalsozialisten den Künstlerhaus-Verein auf. Das während des Zweiten Weltkriegs beschädigte Haus wurde dem Künstlerhaus-Verein 1954 wieder zurückgegeben. Um es angemessen zu rekonstruieren, wurde der Architekt und Spezialist für den Wiederaufbau von Münchner Baudenkmälern nach dem Zweiten Weltkrieg Erwin Schleich (1925 - 1992) herangezogen. Seine Leistung wurde 1961 bei der Wiedereröffnung durch Herzog Albrecht von Bayern gewürdigt.

Heute ist das Künstlerhaus um das Wiederaufleben der Gründungsidee bemüht. Durch zahlreiche Veranstaltungen und die Vermietung der großzügigen Räumlichkeiten hat sich das Künstlerhaus inzwischen für weitere Gesellschaftskreise geöffnet.