Das Bayerische Staatstheater am Gärtnerplatz gilt als Münchens "Volksoper" und ist der leichten Muse verpflichtet: Das Theater deckt ein Repertoire von Oper über Operette, Musical bis Ballett ab und verfügt über ein eigenes Orchester und Ensemble. Seit 2012/2013 ist Josef E. Köpplinger als Staatsintendant für das moderne Musiktheater verantwortlich.
Ensemble: Orchester, Chor, Ballett
Das Orchester des Gärtnerplatztheaters umfasst 77 Musiker und gehört zu den bedeutendsten Ensembles Münchens. Chefdirigent seit der Spielzeit 2017/18 ist Anthony Bramall.
Das Repertoire des Orchesters deckt von barocker bis zeitgenössischer Musik ein breites Spektrum ab. Mit Oper, Operette, Musical und Ballett beherrscht es sämtliche Genres des Musiktheaters. Der Chor des Gärtnerplatztheaters besteht aktuell aus 44 Sängerinnen und Sängern. Er steht unter der Leitung von Felix Meybier. Der dritte integrale Bestandteil des Ensembles ist die Ballettgruppe. Seine Mitglieder haben sich vor allem dem zeitgenössischen Tanz verschrieben. Seit 2012/2013 ist Karl Alfred Schreiner für das Ballett im Gärtnerplatztheater verantwortlich.
Im Jahr 1864 wurde der Grundstein für das Theater gelegt, nachdem die Finanzierung durch eine private Aktiengesellschaft geklärt war. Entworfen hat das Gebäude Franz Michael Reiffenstuel, der einen klassizistischen Baustil wählte. Doch bereits in den Jahren nach der Eröffnung 1865 geriet das "Actien-Volkstheater" in eine finanzielle Schieflage. Die Zwangsversteigerung konnte nur durch das Eingreifen König Ludwigs II. verhindert werden, der das Gärtnerplatztheater zur dritten bayerischen Hofbühne machte.
1937 ging das Theater in den Besitz des Freistaats Bayern über und wurde als „Bayerische Staatsoperette“ wiedereröffnet. Bei einem Bombenangriff wurde es am 21.4.1945 so schwer beschädigt, dass bis 1948 kein Spielbetrieb mehr möglich war. Von 1952 bis 1955 leitete Rudolf Hartmann das Theater, der auch für die Bayerische Staatsoper verantwortlich war. Dies hatte zur Folge, dass im Gärtnerplatztheater verstärkt Opern aufgeführt wurden. 1955 wurde die Spielstätte dann offiziell in „Staatstheater am Gärtnerplatz“ umbenannt.
Das Staatstheater am Gärtnerplatz war zuletzt in den 1970er-Jahren instandgesetzt worden. Im Mai 2012 begannen die Sanierungsarbeiten. Die Sanitär-, Lüftungs- und Heizanlangen wurden erneuert und die Wärmedämmung verbessert. Mit der Optimierung der elektrischen Anlagen und der Brandschutzvorrichtungen wurde der Sicherheitsaspekt ausgebaut. Aufwändig saniert wurde nicht nur das zum Gärtnerplatz hin gelegene Zuschauerhaus mitsamt des Bühnenturms, sondern auch auf dem rückwärtigen Grundstück zwischen Klenze- und Reichenbachstraße ist viel geschehen. Dort wurde ein älteres Gebäude abgebrochen und durch einen Neubau ersetzt.
Hier befindet sich nun unter anderem die neue Probebühne des Theaters, welche zuvor nach Harlaching ausgelagert war. Verbessert wurde auch die Barrierefreiheit im gesamten Gebäude - nicht zuletzt weil nun alle Ebenen über Aufzüge verfügen. Insgesamt investierte der Freistaat rund 121 Millionen Euro.