Das Alte Schloss Schleißheim geht zurück auf Herzog Wilhelm V., der schon in München die Residenz zum Herzogssitz machte und die Kirche St. Michael in der Fußgängerzone als auch das Hofbräuhaus erbauen ließ. Ab 1597 entstand in einsamer Moorgegend die Schwaige Schleißheim. Sie wurde nach und nach zu einem Gutshof mit Käserei, Brauerei und Gestüt ausgebaut. Zu Wilhelms Zeiten war die Schwaige jedoch weitaus bescheidener als das nahe Schloss Dachau, die damalige Sommerresidenz der Wittelsbacher auf dem Hügel der Dachauer Altstadt, mit ihrem prächtigen Obstgarten und dem wundervollen Alpenblick.

 

Unter Wilhelms Sohn Maximilian I. schließlich wurde das Alte Schloss ab 1617 in seinen heute noch sichtbaren Dimensionen errichtet: Eine umfangreiche Hofanlage mit angrenzendem Schlossbau. Die Zerstörungen des Krieges – in unmittelbarer Nähe befand sich als Bombenziel ein militärischer Flugplatz – hinterließen auch am Alten Schloss ihre Spuren. Die Außenfassade wurde zwar wieder hergestellt, im Inneren jedoch sind jedoch nur noch die südlichen Raumgefüge und der Große Saal erhalten. Das Gebäude beherbergt zwei Sammlungen des Bayerischen Nationalmuseums. 

Das Hauptkapitel der Schleißheimer Schlösser schrieb Kurfürst Max Emanuel, dessen Geburt Anlass für den Bau von Schloss Nymphenburg und der Theatinerkirche in München war. Während seiner Herrschaft wurde aus dem prächtigen Landsitz eine pompöse Residenz. 

 

Zunächst entstand Schloss Lustheim, im östlichen Teil der Anlage, anlässlich der Vermählung des jungen Kurfürsten mit einer österreichischen Kaisertocher. Wie der Name schon andeutet diente es als reines Lust- und Jagdschloss und war nicht dauerhaft bewohnt. Lustheim gilt als Idealbeispiel eines italienischen Casinos, mit einem großen Festsaal und angrenzenden Appartements des Kurfürstenpaares. 

 

Heute ist dort eine wertvolle Sammlung früher Meißener Porzellane ausgestellt. Eine Sammlung des Bayerischen Nationalmuseums, die in Ihrem Umfang nur selten übertroffen wird.

Max Emanuel durfte sich an der Wende zum 18. Jahrhundert Hoffnungen auf die Kaiserwürde machen. Seine Ambitionen als auch seinen Status wollte er mit einem prächtigen Residenzbau nach französischen Vorbild unterstreichen. Der Spanische Erbfolgekrieg erstickte jedoch nicht nur die Hoffnung auf die Kaiserkrone, sondern brachte zunächst auch die Bauarbeiten am Schloss Schleißheim zum erliegen.

 

Die eigentlichen Pläne musste Max Emanuel wegen unsicherer Finanzlage verwerfen und das Neue Schloss viel kleiner bauen, als eigentlich gewünscht. Statt einer monumentalen, vierflügeligen Residenz entstand ein 300 Meter breiter Bau mit einem dreigeschossigen Mittelbau. Darin befinden sich einige sehenswerte Räume, die einen lebendigen Eindruck in höfisches Leben zu Zeiten des Absolutismus geben. Herauszuheben sind die großzügige Treppe, die mit dem Weißen Saal ein einzigartiges barockes Gesamtkunstwerk bildet, mehrere prächtige Festsäle sowie die großen Paradeappartements. 

 

Einige Räume beinhalten heute die Barockgalerie der Bayerischen Staatsgemäldesammlungen, die unter anderem auch die Pinakotheken betreuen. Unter den ausgestellten Meistern befinden sich prominente Maler wie die Flamen Rubens und van Dyck, die Italiener Carracci, Giordano und Manfredi, die deutschen Schönfeld und Loth sowie ein Kabinett mit Beispielen spanischer Malerei.

Flanieren wie ein König: Automatisch beginnt man im Hofgarten zu schreiten, statt zu gehen. Zunächst die Treppen den Neuen Schlosses hinab, den Blick in die Ferne auf Lustheim gerichtet. An Broderien und Hecken, den Wasserflächen, den Fontänen und der Kaskade entlang bis zum Mittelkanal, an dessen Ende das kleine Lustschloss liegt. Die Wasserspiele sind im Hofgarten von April bis Mitte September täglich zwischen 11.30 und 16 Uhr sowie samstags und sonntags von 10 bis 18 Uhr in Betrieb.

 

Die Schleißheimer Parkanlage gehört zu den bedeutendsten europäischen Barockgärten und ist in den Grundzügen bis heute fast unverändert erhalten. Der Internetauftritt von Schloss Schleißheim nennt die genauen Öffnungszeiten für den Hofgarten.